Ståltråd är ett slags kabel som bildas av många trådar av metalltråd genom spiralvridning. Det uppfanns av Wilhelm Albert, en tysk gruvingenjör, och användes i kolgruvor i Niedersachsen vid den tiden. Vid den tiden använde Wilheim Albert fyra trådrep i en tråd och tre trådar tillsammans för att lyfta tunga föremål i gruvan.
Senare gjorde ingenjörer från hela världen en hel del förbättringar av ståltråden, såsom att lägga till linhärden, behandla ståltrådens yta och förbättra lindningsmetoden. Nu tar varje land ståltråden som standardprodukt och specificerar specifika parametrar för olika användningsområden och specifikationer för ståltråd.
De viktigaste användningarna av vajer inkluderar överföring av kran, hiss och andra mekaniska krafter. Dessutom kan de användas för att stödja strukturer, såsom kablar för hängbroar.
Enligt Guinness register gjordes ett tungt vajer i världen idag av ett företag som heter Redaelli 2013. Det är 4008 m långt, 152 mm i diameter och den totala vikten når 438 ton. Trumman som används för att rulla upp vajern är 7,5 meter bred. Vajerna användes på ett djupborrningsfartyg.
